——原载《延安文学》2013年第5期
老顾在房间里正剔牙，小钱从单位打来电话，是告诉老米的医药费没报回来，问怎么跟他说。老顾略有所思。就听小钱埋怨，吴主任真不够意思，连您的面子也不给！老顾将牙签扔进纸篓，说，啥够不够意思的，又不是头一回，看见老米好好安慰安慰他。
老米是中营村的一个肝炎病人，刚发病时住县医院，只两天就不住了。回来找老顾，问他不用县医院的方子能不能治好肝炎。老顾知道老米嫌县医院的药价贵，就说不用县医院的方子也能治，治疗时间肯定会长的。老米说我又不急着等过年，时间长点怕啥？就你们给我治吧。老顾说治疗没问题，只是好政策你享受不到了。老米问为啥？老顾说，咱卫生院没有传染病房，肝炎得隔离治疗。老米想了想说，你把我家当传染病房吧，我不去县医院了，一天一宿上百块，我花不起。老顾说，县医院住院条件好，上百还多？出院还给你核销一部分呢。老米说，那我也不去县医院了，你们能治我就治，不能治就等死。老顾说，不给你报销你愿意吗？老米就掏出一包烟往老顾手里塞，老顾说我不吸烟，把烟又推给老米。老米露出羞怯神态脸涨成古铜色。老顾说，你别误会，不是我不给你报销，新农合政策就有这么个规定，没有传染病房的卫生院，不能接传染病人。老米凑近老顾耳边低声说，我听说合管中心您有熟人，您看这样行不行，等我治好了病，您把我的名字报上去，钱报回来，我感谢您，报不回来，我也不埋怨您。
老顾犯难了。别说有过这样没给核销的先例，就是在家治疗这一条也不能算住院呐，不算住院怎么能报销呢？不过老顾没把话说死，一来老米的确发愁钱，用不起好药，他可怜了他。二来担心老米让村医给争取过去，到嘴的肉白送给老鹰，就模棱两可地说，给你试试吧，估计够呛。
负责老米的医生是小钱，他天天骑着摩托车去老米家里输液。哪次老米都问他，我这药费能报回来吗？小钱心里没底，不能明确回答他，就让老米做最坏准备。老米顾虑挺大，治疗十天就不治了。小钱问，你这病还没好呢，咋不治了？老米说，万一药费报不回来，我可就亏大了。小钱说，搞新农合了你怕吃亏，没搞的时候，也没见你得病等死呀。老米沉下脸说，帐你不能这么算，好政策是人人有份的，轮到我这，咋就有那么多条条框框呢？
老顾理解老米，跟小钱交代，免他一部分治疗费，如果报不回来，他也没吃多大亏。小钱不乐意，说去老米家输液，收的那点出诊费都不够油钱。不赚钱也别赔钱呐！再说了，老米那样的病人多了去了，咱心疼过来了吗？老顾想想很无奈，就给合管中心的小吴打电话。小吴是主任，跟老顾不是一般的熟人。熟人说话用不着打埋伏，老顾就把老米的情况明说了，希望她能帮助老米。不料小吴电话里声嘶力竭的，简直是呵斥。她说，我告诉你顾院长，你的医院没有传染病房，绝对不能接收传染病人，你既然接收了，就要按比例给病人如数核销住院费用，不过别指望我给你核销，你违规操作不止一次了，为啥不长记性呢？！
从那天开始，老顾就知道老米的治疗费无法核销的结局。到了月底，他还是将老米的病例整理出来，报上去了。他想碰碰运气。好运气都是意外的获得，就像买彩票，有时候还真没法预料。
基层院长培训会统共七天时间，都结束了，老顾也没装进脑子一点新东西。来时局长就给他提过醒，这次院长培训机会难得，主要学先进管理，听典型人物传授创收秘籍。开头两天是专家照着书本说，如何改变经营模式，基本上都是解释概念，听得脑仁生疼。后来几天，优秀院长们轮流坐庄，介绍本单位怎么从无到有、从弱到强，整个过程都差不多。给人一种感觉，好像他们之前卫生院根本就不存在似的，个个都以一副缔造者的形象示人。老顾把这些缔造者的经验笼统地归纳为“三找一跑”。即，找关系，找人才，找病人，跑设备。可这些又不是老顾的强项，便心生抵触情绪，干脆签到后脚底抹油溜出会场，回房间看电视去了。看电视也心不在焉，眼睛盯着荧屏画面，脑子却被单位的烦心事搅合着。由此想到那些优秀院长们台上的张狂劲儿，心里总是有些疙疙瘩瘩的。就想，如果新农合作用发挥得好，他根本不用那“三找一跑”，单位日子不说有多火，至少也能混得过去。说到底惠民政策也是惠及医院的。可是刚开始时有人从中做鬼，一个院长配合病人骗取基金，查出来了。打那个月开始，合管中心设了高门槛，不是上报的所有病例都给核销了，几个月下来老顾搭进去两千多块。不给患者出院即报还不行。不出院即报，一旦查出来院长撤职是小，关键影响到单位的业务收入。老顾的单位很不理想，没有多大的竞争实力。新农合这块大蛋糕全是穷人给他制作出来的，有点钱的都外流了，谁会在他的卫生院接受治疗呢？
小吴跟老顾妻子李玉曾在一个厂里上过班，俩人情同姐妹。小吴喊李玉姐姐，老顾就以姐夫自居。小吴到合管中心当主任给老顾美坏了，但他的小算盘打得并不如意。实指望小吴能帮他一把，推推车，没想到她一点情面也不讲，下手狠不算，有一回还在会上不点名地批评他。说有的单位离县城近，该不该留住院的病人都敢留，自己啥条件不知道吗？参会人员都朝老顾这边看。老顾埋下脸，放佛掉进数九天的冰窟窿。开完那个会以后，老顾就对小吴不再抱什么希望了。他人掉进冰窟窿，心也扎上冰碴，不但冷还隐隐地疼。
老顾在化肥厂当厂医的时候，工作顺风顺水的，却老想着离开县城到乡下卫生院上班。他的远景目标是当院长。跟李玉商量好几次，她死活不答应。说调乡下容易，回县城可比登天还难呢。还有就是李玉夜班上得勤，接送孩子平时都靠老顾，他一走孩子咋办？那年他们的儿子顾宝刚六岁。有一天李玉让老顾把西厢房收拾出来，说有个叫吴丽的姑娘要来家里住。老顾转转眼珠认为这是天赐良机，就装模作样地跟李玉说，让她来咱家住可以，我不在乎那几个房钱，不过得先让我看看她长得啥样，忒漂亮了不行，我这人你知道，意志不坚强。李玉说，小吴是我亲妹妹，长得跟柳条儿似的，你敢动她一根头发丝，我就敢扒了你的皮。李玉说得咬牙切齿，老顾却暗自庆幸头一炮的命中率。心说，就算我的意志是堆土，还能让个村姑冲垮吗？
老顾要在李玉面前演一场戏，效果如何他也说不准，但他想试试。事实上，老顾的表演还是比较节制的，他对小吴所有的好，必须要让李玉充当观众，否则就没有意义了。
老顾时常在晚上打扫西厢房，目的是赶小吴到正房看电视，几天不来他就过去扫房子，声称房梁又拉了蜘蛛网，别吓着咱妹妹。小吴看电视时，老顾没话找话，尽说些他认为属于调情的话。因为磨不开面，调情话大多都围着小吴的相貌来，说讨好小吴更准确。讨好就讨好，小吴心安理得地接受了。李玉又在一旁呲他，说你废什么话呀，小吴妹妹模样就是好，用你说？老顾觉得很没面子，心想这么耗下去不是办法，得动真格的，只有动了真格的李玉才会吃醋，吃了醋才有可能往外撵他。于是又使出一招，给小吴送洗脚水。这两招老顾坚持了一个多月，实际效果并没有凸显出来，距预期差得太远。但他没有放弃。
有一天晚上，小吴跟李玉耳语，问她还有没有那个了。老顾贼着这话心领神会，忙说有我给你拿去。就进里屋拉开大衣柜的对开门，从中摸出一包卫生巾，递到小吴手里，还说这是名牌，安全柔软，吸水力强。说完冲李玉扮个鬼脸。本以为李玉会上来掐他，结果平静如常，什么事也没发生。那次以后老顾就不给小吴端洗脚水了，接下来小吴过不过来看电视，他也不张罗扫房子了。他想自己扮演的角色很累很不光彩，关键是没什么效果，这就让他很沮丧。老顾想过半夜去敲小吴的房门，又怕吓着她，赌气再到外面租房子。老顾不希望小吴走。小吴能在他家多住一天，他就有文章可做，一旦文章做好，才有被李玉撵出去的可能。但他想不出更好的办法，那段时间，老顾消瘦的非常厉害。
转机发生在一天深夜，老顾被李玉推醒了。他问她干啥。李玉说，你还想调动工作吗？他以为李玉考验他，就说，往乡下调容易，回城就难了。李玉说，想下去就下去吧，锻炼两年，回头当个院长也不赖。老顾说，孩子让你一个人接送，我过意不去。李玉就没再言语，把头扎进老顾的胳肢窝，哭了。当时是仲夏节气，外面的蛐蛐仿佛突然之间不叫了，都蹦进老顾的肺叶里，他感到阵阵地憋闷、疼痛。心想李玉还是上当了，她不动声色地对待他的表演，内心说不定有多痛苦呢！
在老顾的记忆里，小吴在他家住的那段时间，他只干了两件半自认为蒙羞的事。扫房子，送洗脚水，外带讲些调情话。因为调情话说得不丰富，多半都让两个女人迎头痛击了，他认为这算半件事。由于两件半跟心脏里的一个叫二尖瓣的结构，读音上有点勾连，他就戏称自己那时只给小吴半拉心。有一天他跟李玉开玩笑，说我为了实现伟大理想，有两件半让我蒙羞的事终身难忘。李玉对多年前的主动放行心有不甘；尽管老顾后来如愿当了院长，可想起当年他耍的小计俩，老觉堵得慌。过去这种感觉不明显，她下岗以后，看着老顾略显风光的样子，总感到矮他一头，同时又羡慕小吴羡慕的要死。李玉到处打短工，小吴可不是。小吴有学历又年轻，下岗后被人介绍到卫生局打杂，三年不到就考上了卫生系统公务员。李玉就跟老顾说，你是有前科的人，不许利用工作之便与小吴重温旧梦。老顾说，那点事，也算前科？李玉说，你给我端过洗脚水吗？老顾说，那是假的，做戏呢。李玉说，人家也许当真了。老顾说，不过半拉心，能当真！
李玉不懂解剖，联想不到二尖瓣与两件半之间的瓜葛，即使懂也泄不透老顾的话，就问半拉心是咋回事，为啥不把整个心都给了？往后再跟小吴做戏就整个心了，是不是……老顾知道李玉烦，一般都顺着她说，有时还故意让李玉在他身上多撒会儿气。李玉气撒够了，老顾笑骂，妈的，我整个一开胸顺气丸。
其实，老顾可以骗李玉甚至任何人，但他骗不了自己。当初单独同小吴做戏的确是假的，离开县城到了乡下卫生院以后，不知怎么回事，小吴的影子总在他眼前晃，包括她说话的声音都跟着那影子不离左右，就那么固执地纠缠他，把老顾折磨得吃不好睡不香。老顾是过来人，当然知道这是怎么回事。那是暗恋呀！心里恋着还不能说，更不能做，不痛苦才怪呢。老顾痛苦了很长时间，这个过程是斗争的过程，自己跟自己斗争，也是理想与现实的斗争。斗争的结果是，老顾无奈地把那影子连同声音藏在心里了。但藏归藏，对小吴惜香怜玉的表情时有流露，只是流露出来的分量只有他自己知道有多沉。
从市里回来坐的是夜火车，到家凌晨两点。老顾没往李玉的床上躺，担心她犯老病，醒了再也睡不着，就在书房里的小床上睡了。早晨起来刷牙时，李玉说他培训这段时间，小吴跟她住两宿呢。又感叹跟小吴一比，她连童养媳都不如。老顾含住牙刷闪出半拉身子看看李玉，心说李玉你胆子可真大，敢跟小吴坐到一个天枰上？小吴优势多明显呀，能写会算先不提，就说人家那长相，肤色好五官正，骨骼匀称，真格是胖不露肉瘦不露骨的。即使年龄一般大，俩人站一起，山高水低的连二五眼都能看出来，何况人家还有年龄优势呢。
李玉正给老顾找换洗的衣服。离家一个星期，内外衣都该换了。熨烫好的外衣顺顺溜溜地挂在衣柜里的不锈钢横杆上。李玉摘下一件左右一番打量，边打量边自言自语。自言自语的话与小吴有关，与命运有关，却与换洗的衣服不沾一点边。加之碎嘴似的独白，神态显得孤单又可怜。老顾就产生了强烈的悲悯感，眼泪都快憋不住了。心想，虽说人比人得死，货比货要扔，李玉也不是一点好都不占的。她心地善良，乐于助人。当初小吴住他家西厢房是李玉心疼她工资低，付了房租剩不下啥。她放老顾去乡下上班，并不是真的上了他的当，她明知道那是个套儿，考虑再三还是钻了进去。她后来跟老顾说，厂里有几个二混子小青年，一天到晚老打小吴坏主意，让她一个人在外租房子，谁放心啊！但她又担心小吴年轻，看不透真相，在老顾的攻势面前把持不住自己，犯错误。李玉把小吴当亲妹妹疼，不是做戏是真好。
李玉在一家保洁公司上班。平时活不多，进了腊月门才开始忙，忙得没一点闲空。主要是擦玻璃，中午几乎不着家。这到其次。老顾最心疼的是李玉那稍显富态的身段，居然能挂在那么高的楼外操作，不知道拴住她的是钢丝绳还是麻绳。他问过李玉，李玉不给他好脸色。说我这破命不值钱，你管是啥绳子呢，断了更省心。老顾时常想，自己的女人，不能帮她找个体面工作也就算了，却让她冒那么大的风险，这跟背棺卖血有啥区别？
李玉不知道什么时候走的，换洗的衣服摆在床上。老顾看着那摞衣服，就像看着李玉感伤哀怨的神情，心里又是一番五味杂陈。
到了单位先去锅炉房看煤，走时煤就不多了，如果再买还要买多少？煤场在锅炉房后头，老顾路过锅炉房时，看见烧锅炉的刘师傅正在里面卸循环泵，就问，又坏了？刘师傅说，这回得大修了。
老顾问，是不是干响不转呐？
刘师傅说，估计得换线圈。
老顾说，用锤子再敲敲，过去不是一敲就好吗？
刘师傅说，再敲该裂缝子了。
老顾走上前摸摸卸下来的循环泵，问哪能换钱圈。刘师傅说凡卖水泵的地方都能换。老顾怕刘师傅盲目找，跑了瞎道，累坏他的假腿，就说等他中午下班顺便背回去修。刘师傅说那不耽误事了吗，便哈下腰，双臂用力扛起循环泵。一股黄锈水流满肩膀。老顾上前拍去他肩膀上的黄锈末，说，坐公交车吧，车票给你报。刘师傅说给您省点吧，我有三轮，就一拐一拐地向大门口走。老顾在他身后问，拐呢？刘师傅说，药房呢。老顾说，你等会，我给你拿去。刘师傅说，我扛着泵，你拿来我也拄不了。
刘师傅是退伍老兵，一条腿援朝时给打没了，好长时间他穿着一条假腿收废品。老顾雇他烧锅炉有体恤人的意思，每个月开他三百块钱工资，他希望对老兵来说这是一笔额外收入。刘师傅也懂得回报，每年入冬拉的煤都被他分出来三等。一等是块，起火用的。二等是面，压火用的。三等是没烧透的煤渣和无法烧的矸子石，他都砸成粉，掺上黄土、锯末、煤面，用水和了脱成煤坯。不到急需用火的时候，锅炉烧的是这三等煤。不管怎么节省，只要合闸率高，热水循环的快，煤烧得就多，循环泵坏的次数就频繁。
老顾估算被刘师傅分出来的三堆煤，顶多再烧一个星期，就想联系车拉煤。这时，药房调剂魏苏东从墙角闪出来，神秘地打着手势，低声说，质监局来人了，要罚咱们款，您赶紧躲躲吧。老顾一愣，质监局怎么罚我们款？魏苏东说，您忘了，今年夏天他们来过一回，要检测大型设备，让您给挡回去了。老顾想起来了。六月初，质监局来人要检测X光机和B超。老顾觉得这些设备是坏的，检不检测都没意义，还要花检测费，就没接受。质监局的人不相信，说我们还没检测呢，怎么知道是坏的？不让检测也行，先把检测费交喽。老顾说笑话，没检测就收检测费？你们敢要吗？其中一个黑脸男人坐下就开单子，开完单子说，拿钱吧。老顾看都没看就把单子推了回去，说你们走吧，我不会给你们钱的。他们就走了，走时严肃地搁下话，不在这里交钱，就给送到局里去，否则后果自负。老顾哼了一声，以为这是威胁没当回事。心想我归卫生局管，质监局也想给我当婆婆？！事情都过去小半年了，他们又找上门来，是不是有点恬不知耻！
老顾说，我会会他们去。魏苏东说，我都跟他们诌瞎话了，说您在市里开会，过几天才回来呢，他们不相信我，在值班室就是不走。老顾朝四周看看，右手不远处是厕所。魏苏东说，厕所不能藏人，万一他们进去解手，那不露馅了嘛。老顾又站到煤场的坝墙上往下看，下面是一大片育林的苗圃，都是一人多高的杨树苗子。老顾让魏苏东回值班室，就准备往坝墙下面跳。魏苏东说，您跳下去，就回家吧，拉煤的老谢这些日子天天来要账，估计今儿还得来。老顾愣怔一下，说我知道了，纵身一跃跳下坝墙。魏苏东听见坝墙下面哎呦一声，断定老顾不是崴脚就是摔伤了胳膊腿，又不敢跑过去问，匆匆回值班室应付质监局的人。好不容易熬到他们走，才跑到煤场，站坝墙上朝下望。一时没看见人，就扯着嗓子喊，顾院长——顾院长——没人应声。以为老顾回家躲老谢，就掏出手机想问候一声摔伤没有。这时老顾从苗圃深处艰难地站起身，懒声懒语地问，小钱来了吗？魏苏东说，他早来了。老顾说，让他把我背回去。
老顾跳下坝墙脚落地时没站稳，腰给扭了，站不起来又不便招呼人，只能忍痛蹲着，同时俩手交替，扳着小树干一拧一拧地往苗圃深处蹭。小钱背他回来，躺在值班室的诊断床上要给打封闭针。老顾不打，说那东西只管一会儿，过劲儿还疼。小钱说，这么忍着也不行呀。老顾说，给冯七打个电话，让他给我扳扳。小钱夸张地“啊”了一声，说，叫他，他会来吗？老顾说，试试呗。
冯七是下营村的村医，会正骨，三里五村不知道他技术的人很少。老顾到任时的第二年，为了单位创收，登门请他好几次，哪次都不空手去，不是一嘟噜水果就是一条香烟。都知道三国时期有个诸葛亮，他出山时刘备也仅是请了三次。跟老顾比，刘备算是很有尊严的了。可是没办法，单位先天不足，人才设备哪头也不沾。当时职工里头具备医师执业资格的就仨人，按法律条文其他人都得下岗，可是你能让谁改行呢？让他们改行本人愿意与否不说，工作也没法干了。没人才有设备也行。有一台X光机，技术员在老顾之前调走了。派人进修却派不动，都不愿意学，防护跟不上，怕吃射线。没招儿了，老顾自己往县医院放射科跑。跑了几个月，回来捣鼓那台机器，原来是个坏家伙。机器是老掉牙的，换个零部件都买不到。心电、B超维持能用，因为扫描不准，即使用也是为增加业务收入充充样子，对诊断没有多大意义。
冯七来卫生院上班属高薪诚聘，工资有保底（职工没有），开方提取的奖金比例也比较高。老顾为照顾职工情绪，开会时说了自己的想法。聘请冯七是要打造骨科，以点带面，同时发展其它科室。他嘱咐职工平时多跟冯七套套近乎，看他能不能教大家两手。职工们就明白了，高薪诚聘冯七不仅可以给单位创收，兴许还能学到一手绝活儿呢。
可冯七对祖传的正骨技术不但不口授，治疗时也不许其他医生看。独门绝技不外传倒也好理解，老顾没怨他。但他不该为了开方提成诋毁同行，把本该不属于他治疗强项的患者，用非常下作的方式游说到他的诊室里。当时的大政策很残酷，职工工资靠开处方提取，冯七这么做不是在砸同行的饭碗吗！老顾找他谈过几次话，跟同行抢患者的迹象没有了，有人却反映冯七白天在卫生院挣高薪，下班后或以出诊名义干私活。老顾专门做了调查，事实的确如此。在老顾眼里，冯七不是一个坏人，但绝不能把他排在好人之列。来卫生院上班五个月，前俩月挺虚心，后仨月就暴露出贪财本性。有个村支书嘲笑老顾，说顾院长啊，冯七应该管你叫爹，可他却变成了你的爷，知道咋回事不？告诉你吧，他过去只会正骨卖个零药啥的，根本不敢给人输液，现在你们会干的，他差不多都会了，你是花大钱求他进修深造呢，世上哪儿有你这么当孙子的！老顾反省自己，这是只认技术不看人品的结果。而后就想，冯七这样的人能当好村医吗？下营村一千多口村民，只他一个村医是不是少了点？辞掉冯七以后，老顾就在下营村设了一个医疗点，与冯七搞竞争，这的确有报复人的意思，但又不全是。冯七往卫生局、县政府跑了好几趟，是告状，但那个医疗点至今还养活着两名职工。冯七嫉恨老顾但又没什么办法。毕竟村医业务属卫生院管理范围，关系搞僵了也没他什么好处。不过老顾让小钱给冯七打电话，并不是出于官僚思想。近俩月，冯七一改往常，见到老顾特别客气。老顾纳闷，过去见面跟仇人似的，怎么说和善就和善了呢？有一天，下营村的村主任老黄给老顾透了底。冯七的二儿子卫校毕业了，正在县医院实习，打算实习结束来卫生院上班。冯七说他跟卫生局都谈妥了，就差老顾接收这一关，只是碍于前嫌不好亲自张口，就把老黄托出来探探道。老顾问老黄，冯七的二儿子会正骨吗？老黄不敢肯定，说冯七的祖传绝技他不能带到棺材里吧？老顾说，我给冯七当了一回孙子，不能再给他儿子当孙子，考虑考虑再说吧。
冯七接到小钱电话真来了，这之前，拉煤的老谢正跟老顾结煤款。
掏心窝子说实话，老顾也想给老谢结一部分，这是信誉问题，也有人情在里头。老谢是城关人，早与老顾相熟。都说两个熟人宰公家是快刀不见血的，老谢却不是那种人。刚接触时，他就有言在先，说让我给你拉煤我感谢你，但你得跟我讲明白，你要不要那些乱七八糟的东西。老顾听懂了，老谢指的是回扣，便说，我不但不要那些乱七八糟的东西，你还得给我少花钱弄好煤，让单位得实惠就行。俩人一拍即合。这么多年，卫生院的煤其他车主没拉过，都老谢拉。账在春节前一次结清。老谢每次来结账都给老顾买一条红塔山香烟。老顾不吸烟。老谢说放你办公室，招待领导。然后拉着老顾到城关口品尝南方人开的过桥米线。这样的机会不多，只在老谢结完煤款之后有这一次。老谢跟老顾说，平常日子都忙，你饭局也多，不在乎我这一顿酒，可做人不能没良心，你让我赚车脚费，我得感谢你。老顾就说，弄反了，你让我们单位烧好煤，价位还不高，关键是你没让我在这上犯错误，还吃过桥米线，感谢话得我说。老谢很得意，说，我也不是对每个客户都这样，你们这些院长里头，我也认识几个，现在还打着交道呢，说老实话，我瞧不起他们，别说过桥米线，就是过河米线他们也别指望。老顾深有感触的样子，说我就是一个穷命鬼。老谢忙说，你千万别看贼吃饭，得看贼挨打呀，那个谁谁谁不是进去了吗……
但情归情，理归理，老顾当下有困难，资金周转不开，这个“理”真的让他很头疼。甭管腰疼怎么难忍，他得跟老谢解释清楚，煤款为啥要拖到春节以后再结。
老顾说，谢大哥你看啊，我们工资别看发的不多，档案工资都挺高的，今年又长了，光养老保险就比去年翻了将近一倍。我还得准备一些常用药，不能等下大雪呀，下雪就涨价了。再就是职工工资，我压他们一个月俩月行，多了就说不过去了。另外我们单位有三名遗属，啥叫遗属？就是她们的老头过去是我们卫生院职工，死了，老太太是要享受遗属补贴的。过去都由镇财政拨付，从前年开始镇财政就不管了，让单位负责。我始终没执行。文件上说事业单位遗属费由财政管，企业的由本单位负责，卫生院算事业还是企业？说不清楚嘛，我想打擦边球。今年有个老太太上访，结果让我一次性付清，不付清也行，不能因为这事再有上访的，否则就得问责。钱倒是不多，一个老太太每月一百八，乘上十二个月，再乘上三个人，再乘上三年，谢大哥你算算吧。
老谢点了点头，嘬着牙花子说，顾院长你别误会，你开会时我是来过几趟，不是硬要当那黄世仁，我外甥，就是我家二丫头的孩子得白血病了，才十一，水葱似的，跟我亲着呢，见我不乐不说话，治不到一个月，她婆家那头就不想给治了，我跟我闺女说，哪能眼瞅着他等死呢？实在不行就是死，也得让我这当姥爷的尽一份力呀，不就是钱吗，我有，不用还……老谢从大衣兜里掏出一团褶巴巴的卫生纸，背过身去，仰视对面墙上挂着的各项规章制度擦眼睛。边说，兄弟，你这些镜框是不是挂高了，人老了，眼睛不好使，字再大，我看着也是一堆蛤蟆蝌子。
老谢意在掩饰流出的泪水，不让老顾看到之后也跟着伤心。老顾理解错了，以为他们结识一场，老谢瞎眼看错了人，怎么交上了他？老顾登时脸就挂不住了，招呼小钱扶他坐起来。小钱走过来问，上厕所？老顾没答言，痛苦地拽住小钱胳膊，偏着膀子靠住墙。说，谢大哥你听我解释，我不是不给你结款，我的意思是年前还得拉一车，想一块给你算。老顾是给自己找台阶下。老谢也看出来了，就摆出大哥的姿态，说，别打肿脸充胖子了，咱外甥得的是白血病，你欠我那俩钱，即使都给了也不顶用，等你方便了再说吧。老顾说，我难处的确有，不过你那俩钱，还是付得起的。
老谢把手臂在头上摇了摇，说行了行了你别说了，转身就往门口走。老顾让小钱把老谢拉回来，说我从没请谢大哥吃过饭，今儿中午让我做回东。老谢拉门欲出，迎面就与冯七撞个满怀。
冯七给老谢妻子治过腰，俩人认识。老谢说，是冯大夫啊！冯七说，谢师傅啥时跟我有仇了，咋见我进来咋走呢？老谢说，我跟你没仇，是我该走了。冯七拉住老谢说，眼瞅该吃午饭了，您是心疼顾院长请客吧？要说也是啊，别看现在搞新农合，卫生院沾香沾大了，但我知道顾院长不省心，得便宜的都是那些大医院。老顾轻蔑地撇撇嘴，继而又真诚地挽留老谢。冯七豪爽地说，今儿个顾院长请客，我埋单。老谢就没再张罗走，坐下吸烟边看冯七给老顾扳腰。一支烟没吸完，老顾就从诊断床上站到地下，前俯后仰左右扭动一阵，说，老冯啊，你这技术要是带到棺材里真是可惜了。冯七说，哪能呢，一定后继有人。老顾说，后继的那个人你可得选好了，不能是个贪财的主儿，那样有辱祖宗名声。冯七结结巴巴地说，那，那不是有客观原因嘛。老顾说，啥客观原因呀？啥客观原因也不能没有德行吧！冯七坐下掏出烟，抽出一支迟迟不往嘴里放，更不点着，低着头摆弄着玩，就像猫抓到老鼠先不吃那样，只是神态略显凝重，老半天不说话。
来个找老顾看男科病的，老顾跟小钱去了另一间诊室。冯七这才叼住那支把玩的烟卷，点着猛吸，放出一大堆烟圈，跟老谢说，不是我跟谢师傅您吹牛，我爸活着的时候，给人治病分文不取，到我这是没办法。我妈二十年前就半身不遂，现在九十多了，都靠药顶着，我那俩儿子，从小学到大学，全是用钱堆出来的，那是多大的开销哇，让您说说，我不赚钱行吗？
老谢点头表示理解。
老顾推门进来了，问，老冯啊，你的技术传给谁了？是老二吗？
冯七说，还能有谁？老大不是学医的，爱捣鼓电脑。
老顾问，老二学到啥程度了？
冯七说，这么跟您说吧，县医院想留他，我不同意，我想让他回来给您效几年力。
老顾听完心说，冯七你真能忽悠人，求我办事还要我感谢你，便鄙夷地打量着冯七，说，你这戏法变的，也太快了吧？
冯七说，我没跟您变戏法，您要是不信，问问中营村的老米。前天我上街碰到他卖劈柴，他跟我打听合管中心在哪办公，想问问为啥不给他报销医药费。您说我能告诉他实话吗？要是跟他说了实话，对您顾院长不利，对咱卫生院兴许会有损失呢。我就蒙他，说合管中心在县政府办公，敢去那里上访，就给抓起来。
老顾对老米的医药费很敏感，就问，老米到底去没去合管中心？
冯七说，我怕他再去，就帮他卖了劈柴，一块回来了。
冯七的话没掺半点假，跟老米一起回来的时候还吓唬他，说离县城百十里有个叫老虎沟的地方，是原始森林，里头盖了一拉溜灰瓦房，十好几间，院墙是铁丝网拉的，门口还有好几条大狼狗。冯七问老米，知道那是给谁住的不？老米憨厚实在，推着小推车摇摇脑袋。冯七说，今儿个你是遇上我了，换个人也不会跟你说，告诉你吧，那是专门给上访群众准备的。老米说，我又不告谁，就想打听打听嘛。冯七说，这话谁信呀，现在当官的个个聪明绝顶，不用人家问，你进了门槛就知道你是上访闹事的。老米说，我吃顿饭都嫌累，闹啥事？就想问问，我把我家当传染病房，为啥药费就不给我报。冯七就此打住，往下说些快过年的话，肉哇面的。老米虽憨却是头不折不扣的倔驴，倘是还说治病的话题，说到气头上挡不住转身回城，一路的思想工作岂不白做了。中营村和下营村分别在两个沟筒子里，就像一棵弯曲的树干刻出来的两个分叉。俩人分手时，冯七话别的内容也颇费斟酌。他扶着老米的肩膀说，咱俩上下村住着不属外，听我一句劝，好好过日子，别瞎闹，要不是碰着我这大贵人，你的后果可就严重了。
冯七说谎骗老米自认为是站在卫生院的立场上，好心好意，可老顾不信他的话，觉得一个人的变化应该有个过程，哪有这样一百八十度大转弯的？毕竟腰不疼了，中午还在农家饭庄破费冯七一百多块钱，喝酒时他还不住地表白自己。说，现在除了腿脚不利索的老妈，基本上没啥负担。孩子也算成文，我跟我媳妇也能交差了，我是真想给卫生院做点事呀，如果过去有对不住顾院长的地方，我把我家老二送给您，也算是赎个罪吧。听着挺感动人的，老顾就没好意思挖苦冯七，说看看单位超不超编，不超编就好办。
下午跟会计拢帐，拢完帐召集职工开会，讲目前的经济形势。总的来看还不错，养老保险可以如数缴纳。三个老太太的遗属费分三次付清，这与一次付清的要求出入太大，得需要职工结对子做工作，不到万不得已院长不出面。这是工作策略，大家也都认为可行。便交流工作方法，跟老太太怎么解释，什么样的话她们爱听，什么样的话容易让她们动怒，等等一些细节问题让人既紧张又兴奋。本来春节前要开一次工资的，老谢外甥得了白血病老顾犯琢磨了。一犹豫，刚才活跃的场面立刻沉闷起来，大家这是有情绪呀。老顾也觉得春节前不开支对不住大家，可老谢那里没个交代也不行。这时局办公室打来电话，让老顾去一趟，局长等着他呢。老顾没有马上走，面对沉闷的会场氛围又感慨了几句。说，我不想说奉献爱心这样的光溜话，冲老谢这几年给我们拉煤省下的钱，你们也得好好想想，该不该为他做点啥，我们欠他的不光是钱呀，还有人情呢！
卫生局在县政府三楼，老顾赶到的时候，公务人员陆续往大门外头走。此刻风很大，出来的人都缩着脖子，用公文包象征性地护着头。估计下班了。老顾怕耽误局长下班，小跑着腾腾上楼，站到局长办公室门口待喘息平静下来才敲门。门被拉开，屋里没别人，就局长自己。局长对老顾非常客气，先倒水后上烟，身份完全颠倒了。老顾不吸烟局长是知道的，可是他硬塞，老顾接过来放茶几上心里开始打鼓。当过一年以上的院长都知道局长脾气。有句顺口溜：不怕局长见面瞪眼，就怕他微笑上烟。其实局长微笑上烟也是为下一步瞪眼做准备的，只是上烟之后的瞪眼后果很难预料。果然开场白没两句，局长就严肃地说，你那里有个病人去合管中心了，你知道吗？老顾说，谁呀不知道。局长说，我问你，你给住院病人出院即报了吗？老顾想了想说，基本上出院即报了。局长提高嗓门说，什么叫基本？新农合政策你不懂吗？出院即报是死规定，高压线你也敢碰？老顾说，我也想出院即报，可是有些病例合管中心给扣了，我们赔不起呀。局长说，那说明你们工作有问题，没问题扣你们干什么？老顾给噎得没话说了。局长加重严厉的语气又说，你应该明白，新农合这项工作不是一般的活儿，谁在这上给我捅娄子，我可是六亲不认的。老顾喝了一口水，心说局长你能不能心疼心疼我们呐，政策哪条哪款我都懂，可是合管中心老扣钱，谁受得了呢！于是就试探着解释，也有诉委屈的意思。说六月份有两个阑尾炎住院的给卡了，七月份两个胆囊炎一个脑血栓也没报回来，八九十这三月虽说扣得少吧也有。老顾无辜得很，还想把老米的情况也说说，担心局长没耐心听。委屈不诉了，却说职工都有情绪，不知道啥病该报，啥病不该报，收病人住院都犯难了。
局长半晌无语，默默地吸烟，吸一会儿语调终于降下来。说，细节我不想听，我只知道你收病人住院，就得按政策出院即报，否则老百姓上访，影响稳定大局，上边追查下来谁也兜不住。
老顾其实心里很清楚，合管中心扣钱理由都非常充分，没有说不过去的。比如脑血栓，上报的病例必须有CT片子作说明，可单位没有CT。没有CT片怎么诊断出脑血栓呢？即使住院病例写得多细致也不行。老顾自知理亏，不敢跟局长多诉苦，就打听究竟谁去了合管中心。局长说，你没给谁出院即报不知道吗？还问我？老顾茫然地看着局长自言自语，上个月没有这样的病例呀。
局长说，我知道你是好心办了臭事！但你应该懂得，脱贫不能完全仰仗医疗这一块，住房教育三农什么的都得跟上才行呢，你回去好好调查一下，那个肝炎病人到底是怎么回事，会不会有人背后鼓动他借机闹事？
老顾说好吧，心里就什么都明白了。
老米去合管中心最初只想跟主管部门打听清楚，卫生院没有传染病房，他在自家输液为啥就不给报销药费。几天前碰到冯七，满肚子委屈都倒给他，却让冯七给吓住了。天天进城卖劈柴，驻足闹市，看见所有的人都比他幸福。健康人看上去精神，他羡慕。有被人搀扶的老人，他就想那是去医院享受好政策的，又嫉妒。怎么琢磨都觉得自己吃大亏了。就想，与其这么病歪歪地活着，倒不如去一趟冯七说的老虎沟，在那里的灰瓦房里住上个把月，等治好了病再回来。犯人都免费治病，上访群众能不管死活吗？老米下定这个决心，却不敢靠进政府大门。他也不知道害怕什么，只要看见门口的保安，腿肚子就打转儿抽筋，半步也迈不出去了。
接近中午的时候，老米看见刘师傅的身影，这个援朝英雄无疑让他有了正视保安的胆量。但他没说实话，怕说实话刘师傅不带他去，就撒了谎。说我得了肝炎，多亏顾院长，他帮我弄到特殊名额，等我把钱拿回来，非得好好请顾院长吃顿饭，要不我这心里过意不去。这些话是靠谱的。老米在家治疗肝炎，老顾心疼他没钱，答应给他报上去试试，这些事刘师傅都听说了。便想，既然是顾院长给办妥的特殊名额，毫无疑问是政府照顾老米有了结果。于是刘师傅也没多问，修好循环泵，跟老米的手推车一起装进三轮车，他坐在车边上让老米蹬车。老米蹬车直奔政府大院。刘师傅问，你这是往哪儿蹬呢？老米说，合管中心不是在政府大院里头吗？刘师傅说，错了错了。老米说，冯七说的还有错？刘师傅说，我收破烂快一辈子了，哪个衙门口能瞒过我？你下来，给我骑。骑到合管中心办公地，停下，刘师傅指着一块牌子说，认识字不？进去吧！
刘师傅腿脚不好没跟老米上楼，就在楼门口等他。老米一边登楼梯一边骂冯七，开始是心里暗骂，骂着骂着话就从嘴里急不可耐地蹦出来。有人听见了，问他你骂谁？他说我骂冯七。那人又问，你是找人吧？他说我找合管中心。那人拽住他警觉地看了看，就把他领到小吴办公室。
小吴问老米有啥事。老米说，您是领导吗？您要是领导我就跟您说。小吴说你跟我说吧。老米就说，我是中营村的，是上访来了。小吴说，上访去信访局，合管中心不接待上访的。老米说，我找的就是你们合管中心，我得了肝炎，您把我送老虎沟去吧，我求您了。小吴有些紧张，喊来几个工作人员，让他们把老米请出去。老米死活不走，说我得了肝炎，大医院治我花不起钱，跟前的卫生院又没传染病房，家里治药费你们还不给报，让你们说说，我不去老虎沟去哪呀？！
刘师傅看见老米连哭带叫地被人架着胳膊拖出来，就一拐一拐地迎上前，让工作人员撒手放开老米，说他是来你们这里领住院费的。工作人员说，哪住院哪核销，我们这里不管发钱。刘师傅狐疑地看着老米。老米自觉有愧，哭号声更响，说，我不是来领住院费的，我就想去老虎沟。工作人员将老米的一条胳膊交到刘师傅手上，说，他有精神病吧？为什么要去老虎沟？老虎沟在哪儿？刘师傅说不知道。老米说，你们傻不傻呀，连老虎沟都不知道，告诉你们吧，那是一片原始森林，里头盖着十几间灰瓦房，院墙都是铁丝网拉起来的，门口还有好几条大狼狗呢。刘师傅说，那是啥地方？没事你去哪干啥？老米说，那是专门给上访群众准备的，我得了肝炎，大医院住不起，咱卫生院又没传染病房，家里治疗还不给报......不等老米说完，刘师傅挥手打了老米一个嘴巴，不重也不轻。老米捂着半拉脸说，刘师傅，你，打我干啥？刘师傅说，谁让你这么干的？你知道这么干啥后果吗？老米不说话了。刘师傅给几个工作人员赔礼道歉，工作人员就回去了，临走指着老米叮嘱刘师傅，让他治疗肝炎的同时，顺便把精神病也治治。
刘师傅知道老米没有精神病，回来的路上埋怨他，说冯七说的都是假话，你咋也信呢？就算他说的是真话，也不能上访让顾院长挨批呀！老米吃力地瞪着三轮车不答一言，走到一处离河边很近的路段，刹住车闸，屁股离开车座跑下路基。左寻右找了一阵，猫腰搬起一块石头举过头顶，朝冰河砸下去。一个头大的冰窟窿暴露出来，老米蹲下身，从冰窟窿里捧出水来洗脸。刘师傅站路边上说，老米呀，人家说你有精神病，我瞅你真差不多，眼瞅就快到家了，有多少脸不能用热水洗呀？老米扭头看看刘师傅，沉闷地说，我不让我媳妇看见我哭过。刘师傅叹口气，心想老米很是懂得心疼人，家里的顶门柱老在媳妇跟前掉泪，那日子可怎么过呀！就想冯七与老米无冤无仇的，他为啥要骗老米呢？想来想去，觉得冯七骗老米是假，跟卫生院作对才是真。这是重要信息，得报告给院领导。
老顾一早来上班，刘师傅在院长室门口等他。先说冯七骗老米，再说老米骗他，说到他领着老米去合管中心领钱的细节时，可能产生了顾虑，中途停顿了，没说下去。老顾也不想听了，说，我待会跟小钱看看老米去。刘师傅说，老米不老米的是小事，您得提防冯七呀。老顾说，冯七也许真是好意呢。刘师傅一头雾水还要说些提醒话，魏苏东拉开药房门，轻声地喊，顾院长，质监局的人又来了，我认识他们的车。老顾问他们人呢？魏苏东说，正往院子里走呢，您快躲躲吧。老顾不想回避，站原地没动脚。魏苏东给刘师傅打手势，说，藏B超室那屋里，那屋子黑。刘师傅连推带拽把老顾搡进B超室，彭的一声关上门。老顾在里面站了不到两分钟，就被刘师傅放出来了。
跟以往不同，这次质监局的人进屋后放下一张罚款通知单，没有半句废话，只说逾期不交罚款，就等着法院执行吧。
老顾看着罚款通知单上面的罚款金额头都大了，说，两万？咱们都干什么了罚两万？没有人回答他。这时是考验单位领导工作能力的时候。这个工作能力一般包括业务能力和社交能力。这两项职工信服老顾的业务能力，却对他的社交能力心里没底。以往执法部门如药监局、物价局来罚款数目说得也不小，等到交钱时都看在单位经济状况不景气、老顾又非常诚实的份上，主动降低罚款金额，象征性地交几百，算是对他们工作的支持。这次质监局的罚款额度大得惊人，明显带有报复性，就算有人出面说情，能降下来那么多吗？从两万到几百？老顾感到事态比较严重，就给局长打电话，说我们单位的设备的确都是坏的，罚那么多钱，冤呐。局长让他先到质监局探探底线，探清楚再说。老顾的心情好不起来，跟局长抱怨过去怎么没有这种情况。局长传过来的声音也有些牢骚，说你当院长的时候，我还没调到卫生局呢，你问我，我问谁去！
计划去老米家的，现在得先去质监局了。刘师傅也说过，老米白天在街上卖劈柴，回来得晌午。老顾便决定吃过午饭去，让小钱在单位等着他。
质监局没有熟人，老顾就先到办公室，里面人告诉他交罚款得到监察股办手续。老顾又到监察股，亮名身份，有人告诉他，说你们单位的案子是段科长亲手抓的，他下乡了，下午两点以后再来吧。交罚款不用急，那个人幸灾乐祸的样子，又说，十天之内哪天都行。
底线没探着，就像站在手术室门口等待自己的女人剖腹产一样，即焦灼又对未知充满期待。老顾出来的时候表情有些恹恹的。迎面碰到一个熟人，问他你没事来这个缺德地方干嘛？老顾说我姥姥家不行啊！那人说行行行，等着你姥爷打板子吧。老顾没心情开玩笑，冲那人轻描淡写地敷衍几句，就去了一家便餐馆。点了一碗牛肉面、半屉小笼包。然后给李玉打手机，问她中午回来吃饭吗？李玉可能正干着活，回答的果断又简洁，三秒钟不到便挂线了。饭吃到半截手机响了，是小钱火上房似的声音，老米刚才来着，跟咱要钱呢，他说是合管中心让他来领的，您说怎么办？老顾剩下的饭就没吃，往外走时自言自语，小吴啊小吴......赌气想抽自己俩个大嘴巴，心里怨愤道，为啥，恋上这么一个白眼狼！
老顾伤心到极点，赶到单位时，听见职工们正在骂老米，只有刘师傅给老米讲情。说老米不容易，为了治病，冒充上访人员去合管中心闹事，目的是想去一个能给他免费治病的地方。刘师傅不讲情还好，一讲情马上遭到职工们的猛烈攻击，说他胳膊肘往外拧，不该带着老米去上访。刘师傅有口难辩，说我跟老米都是土里刨食的农民，他咋想的瞒不了我，你们知道吗，他昨天哭天抢地的，回来怕他媳妇看出来，用冰窟窿里的水洗的脸，你们没看出来吗？老米那脸皴得跟萝卜丝儿似的，他在外头只不就哭过多少回呢。
老顾过来制止住叫骂声，没有敢跟他犟嘴的，但牵扯到利益，个个又都愤愤不平。尤其魏苏东的火气大，老顾跨上小钱摩托车时，她扶着车把说，你们去了甭怕他，咱们好心好意给他治病，还治出仇恨来了。又跟小钱说，小钱你得把握住了，顾院长心软，你得心狠点，让咱们给他掏药费，没门！
到了老米家，小钱真把魏苏东的不满情绪带出来了，进当院就冲屋里喊，老米你出来，顾院长要见你。老顾马上制止住，说你怎么说话呢？我们不是打架来了。
老米披着一张薄被打着寒噤走出来，站在屋门口一句话也不说。老顾见他精瘦，蜡黄的脸上没有一点血色，像个纸糊的风一吹就要倒，就说，你怎么瘦成这样了？老米还是不说话。小钱气囔囔地说，顾院长开会刚回来，看看你的病反弹没有。老米这才说，反正我也要死的人了，反弹不反弹的能咋样！便转身进了里屋。
老米的屋子比较小，木格子窗被一张塑料布封闭得很严实，空气无法流通，有一股说不出的味道熏得老顾直皱眉，就问老米啥味，臊不臊臭不臭的？老米围着被子说，医生鼻子就是尖，我吃住都这屋，咋闻不着呢！老顾说，你茅坑蹲久了，不知道什么是臭了。老米腼腆地笑了笑。老顾跟小钱说，回头给老米拿瓶来苏水，好好薰薰。老米问，来苏水要钱不？老顾说，白送你的，不要钱。老米说，不要钱我也不要，您就把我的住院费给我报了吧，合管中心的人跟我说了，哪住院哪核销。
老顾说，老米呀，咱做人得讲良心，本来你这种情况算不上住院，我是冒着犯错误的风险给你报上去的，讲好的是试试。退一万步说，就算你住院了，我也有言在先，你这病在咱卫生院治疗不给核销。现在你跟我要钱，上边没给拨款，我哪有钱付给你呢？
老米说，我也不是成心耍赖，这些日子老想，搞新农合不就是为了我这样的人吗，末了还享受不着，我就去合管中心问了，他们说，哪住院哪核销。
老顾说，他们是指住院的病人，你如果真住院了，我也得给你核销不是。
老米说，闹了半天在您眼里，我压根就不算住院病人？
老顾无法深入解释，此刻有些后悔当初，就把头扭向一边。
老米突然转移话题，问冯七为啥骗他，他骗人是不是卫生院给出的主意？老顾没说出冯七的本意，怕老米理解不透，就说，冯七跟卫生院结仇多少年了，他怎会听卫生院的呢。老米听了这话愤然起身，把披在身上的薄被倏地甩到炕上，露出只穿一件衬衣的上身。老顾忙说，快披上，别感冒了。老米也不搭言，从被垛底下拽出一件棉袄，边穿边絮絮叨叨的。这些日子，倒霉事都让我赶上了，好政策我享受不着，卖劈柴还收了十块假钱，刚才回来去挑水，打个出溜又栽进冰河里，他妈的，我惹着谁了我？
老米的棉袄还没沓干，穿在身上缭绕着薄薄的雾汽。他用手掌拼命地熨着褶巴巴的棉袄前襟，说，该死的冯七，我找我侄子去！
老顾问，找你侄子干啥？
小钱说，他侄子刚从看守所出来，是个打架不要命的主儿。
老米说，我们老米家就我侄子活得像个爷们儿，反正看守所都快成他姥姥家了。
老顾拦住老米，说，让你侄子找冯七打架，冯七要知道是我跟你说了实情，他跟卫生院的仇恨就甭指望解开了。
老米说，我不想吃这哑巴亏。
小钱说，你吃啥哑巴亏了？十天才花几百块钱，还不知足？
老米说，我指的不是这个。
老顾说，我明白你的心情，人家都能享受国家好政策，你享受不到，还遭冯七奚落，心里憋屈。你昨天上访的事，刘师傅都跟我说了，我不怪你。
老米说，真想找根绳子，上吊算了。
老顾说，可别这么想，万一你上吊死了，再有别的好政策，你就永远也享受不到了。
老米说，享受好政策也得讲等级，就我这条件，啥好政策也落不到我头上。
老顾说，我听说民政局有大病救助，回头我给你问问，像你这种情况符合条件不。老米眼睛一亮，淡黄的结膜异常地鲜亮了，问大病救助都需要啥条件，如果符合条件给多少救助款。老顾说具体情况不大清楚，估计没多少。老米说白吃饸饹我不嫌碗小，给点总比不给强。
老米女人背着劈柴回来了，在当院喊老米装车。老顾走出屋，跟老米女人说，老米的病还没好呢，得接着治。老米女人说，他不想治了，我劝不动他。老米往手推车上的荆条框里装劈柴，边说，我这一车能卖三十五，再卖十天我再接着治。老顾看了看偏西的日头，泛花的目光又投向远处寒冷空旷的山谷，扭过头问老米，这么晚了还上街？老米说，一天两车，雷打不动。老顾便想，冬天日头短，再有两个钟头天就暗了，等卖完这车劈柴，老米回来得摸黑进屋。
老米推车细碎的步子往公路上走，望着他越来越小的后背影，老顾拨通了局长的手机。说质监局有个姓段的科长抓他们这案子，他下乡了，底线还没探着，而后汇报老米是怎么到的合管中心。局长说不管什么原因，只要他再去闹事，我就让你下课。老顾说，老米经济上的确有苦难，输液输的都是肝泰乐和维C，这两样稀烂贱的破药现在都用不起了。局长说，你想怎么办？难道让我下课吗？老顾说，我不是那意思，我是想，您能不能从民政局帮他解决一部分大病救助款。局长说，那能解决多少呀？再说了他是肝炎，人家不一定批。老顾说，您找县长搭个话，还能不批！局长说那是搭话的事吗，停顿一会又说，要不你给写个救助申请吧，扣上村镇两级公戳，把病人身份证复印一份，给我拿局里来。老顾一听有门儿，说，我替老米先谢谢您。局长说，你就让我省点心吧！
回来途中，小钱手机奔儿的一声进来一条短信，刹住摩托车认真地看，是魏苏东发给他的。单位来了蝌蚪，让顾院长绕道回家。蝌蚪指的是局机关那些股长们，他们一般情况下都掐着表来。可现在离吃晚饭尚早，会不会有什么事？有事电话就通知了，除了制造饭局什么事至于他们亲自到场？单位又没出什么乱子！其实怨人家混吃混喝不是老顾本意。单位对面农家饭庄有几道特色菜，常吃也腻，老不吃又想，人之常情。为此老顾和单位没少搭钱买单。问题是单位和老顾的日子混得都比较紧巴，长此以往搭不起。有次闲聊老顾让职工们给他出点子。职工们说能躲就躲能逃便逃，要是怕面子不好看，提前下班。公交车站牌就戳在单位大门斜对面，从站点等车也不是不行，但没人敢保证蝌蚪们坐腻了不溜达出来，魏苏东让老顾绕道是避免尴尬。
老顾下了摩托车，跟小钱说，回去给老米写个大病救助申请书，找他们村主任扣上公戳。别忘了拿上老米的身份证，其它事我办。注意别给老米打保票。还有打电话通知冯七，让他儿子上班吧，先试用一段时间，能不能留下看看表现再定。
小钱问，您要出门？
老顾说，我得给老谢抓点钱去，一点不给，我这年都过不踏实。
小钱说，要借钱就多借点，快过年了，吴主任那里是不是得意思意思？就拿老米这事来说吧，她能解释清楚的，为啥把矛盾推给咱们呢？
小钱的分析在老顾脑子里不是没想过，是否准确，他拿不准。于是便说，我知道了，借钱的事谁也别告诉。小钱点着头，让老顾把脸埋他后背上，一加油门冲过单位大门口送他回家。老顾说，你干你的事去，我走河滩。
河滩从村庄背后蜿蜒向东五六百米距离，在夏季是白亮亮的卵石，到了冬天河水成冰，夜里有浅浅的水流一层层地淹过来，日子一久，整个河滩就成了光滑的冰场。老顾走过这块冰场，就绕过了单位大门口。想这么一路走回去，又担心半路上与返回的股长们照面不好解释。老顾忽然感到很累，为躲一顿饭局却背上一架山，值当吗？无奈拦下一辆出租车。
老顾回到家，径直去了书房，在写字台前坐定，久久地盯着栗色桌面发呆。其实老顾读书很单调，除了专业书其它的很少看，对他而言，书房更多的用途是一个人面壁思过。呆坐了一会儿，他从抽屉里拿出一沓白纸，用碳素笔在上面写了大片的字：小吴小吴小吴……写着写着竟吧嗒吧嗒掉下了眼泪。
李玉下班时天已经黑透了，但是还不该睡觉，老顾却躺在书房里的小床上沉沉地睡过去了。李玉以为他中午喝了酒，就拉开被子给他盖上，嘴里还絮絮叨叨的。突然絮叨声停止，现出愕然神情。
老顾手里攥着一样东西，是儿子顾宝儿时用的玻璃奶瓶。仅仅是奶瓶李玉也许会以为老顾想念在外省读书的儿子了，可她还看见写字台上那沓纸，以及纸上差不多写满的字。这不得不让李玉多想。因为这个奶瓶小吴的女儿也用过。小吴在妇幼保健院生产时李玉陪床，产前准备零碎东西，除了小裤小袄尿布之类，奶瓶也是必须要带的，母亲生产至少两天后才有奶呢。老顾说买新奶瓶不值当，就把顾宝用过的奶瓶放高压锅里足足煮了一小时，换个新奶嘴给小吴女儿用。小吴产后奶水严重不足，这奶瓶一直用着。本来没想要回来；小吴准备搬到楼里住，收拾东西时发现奶瓶，给送回来了。还说想想过去混那穷日子，买个奶瓶都得算计，这东西有纪念意义，可别弄丢了。李玉记得非常清楚，当时老顾接过奶瓶之后也跟了一句，说这是我们共同的纪念。这话说完就把奶瓶藏起来了。为什么认为是藏呢？因为李玉再也没见到奶瓶，找都没找到。问过，老顾却说你还想生二胎呀？似是而非的态度。在李玉看来，共同的纪念只属于小吴和老顾，跟自己没有任何关系。
除此之外奶瓶还能说明什么问题呢？李玉脑子有些乱了，一个人吃饭时米粒怎么进嘴的都不知道。她解劝自己说，你连他给小吴端洗脚水送卫生巾都不往心里搁，还在乎那共同的纪念？继而又跟自己嘀咕，你不是往心里搁了吗？不往心里搁咋放他走呢？放他走又怎么了？两全其美嘛。两全其美？是啊，你就知道成全别人，委屈自己，从那么高的楼上掉下来也没人接你……
李玉晚饭没喊老顾一起吃，饭后也是头次疏懒，碗筷不洗一个人去睡了。半夜醒来，忽然担心书房里睡觉的老顾。老顾睡觉打把势，踹跑被子着凉感冒还要遭罪，就以小解为由在卫生间里弄出挺大的动静，出来时还故意提高声调干咳几声。做完这些又暗骂自己贱肉，心说，你尼姑转世上辈子缺男人呀？！等她早晨起床时，发现老顾已经不在书房了。
李玉这天给自己放了假，她电话里告诉保洁公司的头，说她感觉头大身小，心里憋闷的要死，可能是经前征兆。对方的理解是，如果真是那个捣蛋鬼光顾李玉，至少也得耽搁三天时间。于是说，你能不能不矫情呀？啥岁数了还把它当节过？一年四季就这日子口活多，咋不知道珍惜呢？李玉说，就休一天，好吧？对方口气更加强硬，说，只准一天，超假扣钱。
只有一天时间，李玉得好好想想怎么跟老顾摊牌，什么样的摊牌方式才能让他知道后果的严重性。这次，老顾再称自己是开胸顺气丸可不好使了，李玉真伤心了。
冬天的早晨总显出漫不经心的步调，等这个步调趋于加快的时候，时间差不多接近中午了。中午老顾没回来吃饭，即使回来也没现成的饭可吃。李玉没做饭，这是她向老顾发难的序幕。遗憾，老顾没看到。中午刺啦一下过去了，紧接着天光逐渐走暗，这预示着老顾回家的步子已经加快。李玉感到有些紧张，心情跟当年相老顾时差不多，只是没了那时的羞涩和兴奋感。李玉想，我到底要他咋样？坦白交代吗……“坦白交代”只在脑子里闪一下，就不敢往下想了，因为她无法预料老顾坦白交代之后，她能否承受得动。将近一天时间都在预谋，她一个人，静静地编织着一件诱人的衣服，专等老顾回来给他穿上，然后像佛一样启动惩罚的咒语。问题是，你有佛的心，有佛的无边法力吗？你的咒语在哪儿？李玉这么一想有点要虚脱，扑到床上无助地哭了起来。
这时电话响了，是老顾打回来的。他说他在老家呢，得明天回来，让李玉放心，他没去别处。李玉克制着抽噎不回话。老顾就嘱咐她说，你干活得多留神，我老担心拴你的那根绳子，还有啊你洗洗涮涮的，别用凉水了，你瞅你那手糙的，注意皴裂，我不是给你弄凡士林了吗……往下李玉就不听了，赌气挂断电话，心说好像你出差多少天似的。随后就想老顾回老家干什么？下意识地走到阳台，扶着窗玻璃向老顾老家的方向凝望。此刻夕阳还没完全褪去，群山罩了一层淡红色，若有若无的，随着山峦跌宕起伏。
第二天一早李玉去了老顾单位，是小钱值班。她故意问小钱，你们院长干啥去了，到现在还不回家？小钱犹豫了。老顾嘱咐过他，借钱的事不能说出去。不说给外人，说给院长老婆行不行？院长借钱除了还老谢煤款，还有就是行贿吴主任。而吴主任又跟院长老婆那么铁，为啥老给院长出难题呢？小钱想与其让院长老婆蒙在鼓里，不如把真相说出来，让她明白她那个姐妹儿是个啥东西。
李玉返回家里时上班并不误点，但她没去。她要找小吴好好聊聊，工作上的事她不想管，也管不了，行贿受贿可不能干。小吴管理着老百姓的救命钱，该往下发的发，不该发的就不发。此外，她还想告诉小吴，老顾当年给过她的半拉心，那是做戏呢，假的。但他攥着奶瓶睡觉，不是做戏，是真的。说到底李玉只想让小吴知道，老顾这人其实挺不赖的。
老顾在老家住了一宿，从两个弟弟手里凑齐一万块钱，下午赶回单位。走出公交车，一眼看见老谢在单位大门口来回溜达，就奇怪他怎么知道他外出借钱，是小钱通知的吗？上前打招呼，谢大哥，兄弟今天没让你失望。老谢被说糊涂了，冲院子里打着手势说，他们让我把煤卸了先走，我想我又没啥急事，就让他们就着车厢卸了，要是打个场，多少都得糟践点。老谢拉煤的车煤场开不进去，只好停在锅炉房前面。职工们打开后厢板，先是一锨一锨地把煤铲进小推车车斗，然后再往煤场里头推。老顾一阵感激，连声谢谢谢谢。在办公室给老谢钱时，老顾实话实说了。说我只借了一万，先给你八千，剩下的零头等过完年一块结清。老谢说我给你送煤，咋把我当成逼债的了？又把钱推了回去。俩人你来我往的推了好一阵，末了老谢没拧过老顾，钱收下了。收下之后眼泪汪汪地说，顾院长，我替我外甥谢谢您。老顾也有感慨，但他说不出话来，只是不停地摆手。心想这事怎么弄掉个儿了，说感谢的应该是我呀！
老谢走后老顾把小钱喊进来，问他老米的事办好没有。小钱就从棉袄兜里掏出一沓折叠纸，递给老顾。说，村里这级都利索了，镇里的戳子您帮着扣吧。老顾问，救助申请怎么写的？小钱说，我写不好，是我媳妇给写的。老顾知道小钱媳妇当过民办教师，后来裁掉了，写个大病救助申请应该不成问题，就点着头打开折叠纸看起来。
大病救助申请
尊敬的上级领导：
我是xxx县xxx镇中营村村民，名叫米德梁，今年五十八岁。十多年前得了肝炎，到现在也没治愈。过去是为了抚养孩子，治疗只为救急。现在孩子们虽然都成家立业了，却都漂泊在外靠打工糊口，维持养小，无力养老。我家的零用钱都是我靠卖劈柴积攒的，我媳妇上山砍，我推城里卖。日子虽苦心里却乐和，因为我有个好媳妇。为了我的好媳妇，我也得治好我的病。我想我不能给她荣华富贵，还不能给她一个健康的身体吗？可我现在真给不了她。我哭过多少回，但从不让她看见，眼泪都流在卖劈柴的路上。庆幸的是，政府出台了许多利民富民的好政策，让我看到了彻底治愈肝炎的希望。新农合政策虽然给我解决了部分治疗费用，但是，以我目前的微薄收入，对继续治疗仍然存在着很大的资金困难，让我不能也不敢再进医院。我真诚的希望民政部门给我提供援助，帮我治愈顽症，也让我敢在媳妇面前大哭一场，流一回让我们都感到幸福的眼泪。
特此申请
申请人：米德梁
xxxx年xx月xx日
老顾看完久久不语，低头凝视着这份申请。沉思中老米的形象又闪现出来，他仰着头，表情呆板，目光浑浊，却饱含着期盼和感激。这时小钱问，您看还行吧？老顾这才说，你媳妇有水平，她好像也有啥委屈吧？小钱说，这您放心，我对她好着呢。老顾说，光面上好不行，得体谅人家的内心感受。小钱羞涩地点点头。老顾深有感触的样子，说，往后有多大委屈，也别当老婆面儿哭，咱得学学老米。
魏苏东领着冯七的二儿子进来了，她笑着给老顾介绍，说这是冯大夫的二少爷，想跟您谈谈心。
冯七的二儿子叫冯树林，长得挺标致，细高挑，清瘦，头发特意留得很长，像个画家。老顾压根也没见过他，说，你的情况你爸跟我说了，如果你们爷儿俩真是那么想的，我这心里还有些过于不去呢。冯树林说，我跟我爸的想法不一样。老顾噢了一声，问，你怎么想的？冯树林说，我爸总说他是罪人，我觉得他不是，可他老说他是罪人，我不能气死他吧。老顾说，你是被逼无奈才来卫生院上班的？冯树林说，也不全是，我的确想在基层练练，我觉得，我们当医生的光有技术还不行。老顾笑问，那还要有啥？冯树林说，还得有德行。
老顾有些错愕地打量冯树林，很想对他有一番考问，可是没容他说话手机就响了。是小吴打来的，说晚上有一桌重要客人，能不能帮她陪陪酒。老顾长出一口气，心说只要你别跟我提新农合，让我干什么都行。便问晚上请谁在什么地方。小吴没说都请谁，只告诉老顾马上去白天鹅大酒店的澳门厅，别耽搁，客人兴许都到了，她单位还有点事，一时半会走不了。
老顾有些不情愿，心说你小吴请客管我什么事？我是你什么人呀？转念想到借来的一万块钱，其中有两千是给小吴准备的，帮她陪酒是个好机会，等腾出手来就塞给她，人不知鬼不觉，省了不少麻烦。
老顾赶到白天鹅大酒店时，澳门厅里果然坐着三男三女。老顾对其中的两张面孔有点熟，但叫不出他们的名字和官职。小吴还没到，没人给介绍他就您是……您是……试探着问。有个女的指着一位黑大个子告诉老顾，说他是我们段科长。老顾猛然醒悟过来，知道他们是质监局的人了，这个黑大个子还跟他要过检测费，他没给。紧接着想起那张罚款单，心说，小吴请他们吃饭是为了那张罚款单吗？可小吴是怎么知道的呢？老顾没时间多想，把手客客气气地伸给段科长。段科长也很友好，握了握，松开手大咧咧地说，顾院长你这谱摆得可真够大的，我当科长这么多年，从来没罚过你们一分钱，要不是今年定的任务重，就你们那个小单位，哈哈……你吧也是，去你府上好几趟，不是态度不端正，就是老往暗处躲，那是哪个电影上说的来着？你躲得过初一，能躲过十五吗？哈哈哈……
老顾面红耳赤，段科长长段科长短的，假话软话说了一箩筐，无非是杂事太多，这里一趟那里一趟瞎跑。真不是有意要躲，的确没有分身术，真想躲还请几位来沟通干嘛？老顾这么说是想试探一下小吴请客的主题，如果真是因为那张罚款单，做东的应该是他老顾，而不是小吴。就听段科长说，开个玩笑，别往心里去。老顾忙说，谢谢理解，希望今后多关照。段科长就给老顾介绍其它几个人。说这俩小伙子都是我们稽查科的，他姓马，他姓苟。这两位美女，她是小马夫人，她是小苟夫人，那个，那个比较富态的，是我夫人，虽然她们不跟我们一单位，对我们的工作都挺支持的。我们带了家属，顾院长不会介意吧？
老顾说，哪里哪里，请还请不到呢。
主题明确了，段科长来吃这顿饭就是因为那张罚款单，毫无疑问是小吴从中斡旋他们才来的。小吴做了一件好事呀，让老顾去请恐怕请不动他们。只是应该提前打声招呼，好有个准备。老顾下意识地碰碰裤兜，借来的一万块钱还剩下两千，可它不是用做请客的。真打算请这些人，两千块钱怎么够用呢？够不够用也没路可退了，老顾便怀着喜悦又焦灼的复杂心情张罗起来。说吴主任有事得晚来一会儿，大家先点菜吧。段科长要求每人点一道菜，不要贵的，只要顺口的。菜刚点完，小吴推门进来了，打招呼抱歉，告诉晚来的理由，又从服务生手里要过菜单，看完埋怨怎么没有点海鲜？段科长说，顾院长那点家底不经吃，找可口的来吧。小吴说，那也不至于这么素呀。段科长说，感情交流有酒就行。小吴也很爽快，说，那好，咱们今天就喝酒。
喝酒前小吴告诉段科长，本来局长也要陪的，不巧市局来人了，得去应酬他们，一会她也得去那边呢。段科长说，我个股级配不上他正科，有你吴主任照面，我这脸大得也快能遮天了。小吴说，看您说的，都是家里人，还论什么级别呀。段科长说，在理儿，一家人不说两家话，就我小舅子那院长当的，忒他妈笨，作假都做不好，总露陷儿，您再不帮帮他，我看他早晚得下岗。小吴说，其实谁也没把谁家孩子往井里扔，个人没什么恩怨，您放心，这事我想着。段科长说，我们的工作也挺难的，不查不行，查还不行，我的经验是，罚款别过夜，过夜准变卦。说到此面冲老顾，顾院长你有福啊，跟我小舅子一比，你天时地利人和全占，新农合算是把你给救了。老顾瞟一眼小吴问段科长，您小舅子是？段科长说，二沟卫生院的，跟你一样也院长。老顾不停地点头，说，认识认识，他能喝一斤半酒，怎么……也挨扣？段科长哼了一声刚要发火，马上意识到这不是他发脾气的场合。瞬间抬起一只手，呲牙裂嘴地摩擦前额，好像那里生了疥疮，痒得他抓心。老顾自知问走嘴了，就红着脸给大家倒茶，显得很不自然。
小吴帮老顾请这位段科长，原来段科长是有条件的，希望小吴照顾他的小舅子，把握政策时放人一马。这个痴心老顾虽然嘴上没跟小吴说，那份指望却不是一天半天了，结果呢......不过这顿客没白请，就在大家正准备动杯时，段科长抬起一只手，看着老顾巴掌向下压着说，趁我没喝醉，我得给你交个实底，那张罚款单，该撕撕，这盅酒下肚，就当什么事也没发生，不过你别感谢我，要谢就谢吴主任。
小吴是在酒局到了高潮时走的，她说得到那桌去了。大家都理解她，让她快去，要是下不来场，就在那边喝吧。
小吴走后大家又喝了一阵子。三对夫妻都轮流去过洗手间，回来时几个女人说不喝了，嚷着要吃面。老顾发现她们里头有吐酒的了，便说我们再喝个团圆酒，相当于合唱《难忘今宵》。大家齐声响应。喝完，段科长拉着老顾的手说，兄弟你听我跟你解释，不是哥哥非要吃你这顿请，跟你掏心窝子吧，干我们这行的都狠，要不狠没人搭理你，说句难听话，你不操他妈，他就不管你叫爹。
老顾若是喝醉了，段科长的话他也许不会往心里放，恰恰他是清醒的，就觉得自己受了莫大的侮辱，一股火气直撞脑门。但他不能发泄出来，就想喝酒，喝得人事不醒才好呢！就问段科长，再喝几瓶啤酒好不好？段科长手指房顶说，啤酒当然要喝，不过不在这，去歌厅，去歌厅里头喝啤酒，我就喜欢庞龙，他唱的那两只扑棱蛾子我爱听，亲爱的，你慢慢飞……
老顾到歌厅时还清醒，离开歌厅就不清醒了，但没影响他结账。可是到了前台，服务生告之，账结完了。老顾问谁结的？服务生说，您去澳门厅看看，她走不了了，可能等着您背她呢。
小吴胳膊搭在桌边上，囟门担着小臂像是睡着了。旁边站个服务生，跟老顾说，这位客人不让打搅她。老顾说你走吧，服务生就出去了。
老顾没好意思喊醒小吴，在她对面坐下来喝茶。茶是剩的，水也早凉了，吧嗒两口觉得不是味儿，喊服务生上一壶铁观音。服务生说，从现在开始计费了。老顾说，喝茶要钱，坐会儿也要钱？服务生说，我们这里有规定，过了十二点就收费。老顾摇摇头，说算了算了，就去拉小吴的胳膊。边说，走，咱们回家。
小吴抬起头，神志很清醒，不像喝醉酒的样子。老顾眨巴几下眼睛，问她，你到底醉没醉呀！小吴给老顾倒满一杯凉茶，说，这个败火，你醒醒吧。老顾说这都隔夜茶了，不能喝，就从兜里掏出那两千块钱，说，我单位再穷，请客也不至于让你掏腰包呀。钱就拍到小吴的手心里。小吴盯着那沓钱说，借的吧？老顾说，这个你甭管，反正我有能力买单。小吴撇撇嘴，说，听说你出去借钱，除了还煤款，还要给我行贿呢，这是真的吗？老顾咧咧嘴，掩饰不住尴尬，忙说，那是职工给我的建议，我知道你不是那种人。小吴近似发狠的样子，说，你知道我不是那种人，为啥还在职工面前埋汰我？你以为钱对谁都管用呀？老顾连说没有没有，我没在职工面前埋汰过你。小吴说别狡辩了，我姐都告诉我了。不容老顾说话，小吴微笑道，还有啊，你给我的那半拉心，为什么说是假的呢？它为什么不能跟那个奶瓶一样......话到这里就没说下去，头埋在桌沿抽泣起来。
老顾的酒劲醒了大半，醒来之后的第一反应是埋怨李玉嘴太快，而后又觉得不对，李玉不知道她外出的目的是借钱，更不知道借钱何用。可事实明摆着，不是李玉给小吴揭他的老底，还能有谁呢？老顾此刻无疑是痛苦的，当着小吴的面，不敢坦承隐藏多年的暗恋，更不敢说出“我喜欢你”、“我也恨过你”这样的话。此刻他坐得非常庄重，眼睛半睁半闭的，偶尔呷一口凉茶。听着小吴的哭声，就像听一支美妙的音乐，居然产生了陶醉感，有种说不出的满足。就听小吴低着头说，我和我姐都讨论你，你是不是挺得意的？不过你记住，这跟工作没有关系，哪一天你再犯我手上，还是照样扣。
老顾笑了笑，说，是我不争气，今后我改。可段科长的小舅子你怎办？许了愿不还，交代不了吧，他答应我那张罚单作废了。
小吴说，我有我的工作方法。再说了，他那么做明显违规，跟我能一样吗？
老顾说，那姓段的就想报复，他跟我说，干他们那行的都狠，要不狠没人搭理......
小吴说，你也别都怪别人，部门的工作要配合，明年他们再去了，该检测就检测，检测费也没多少，别干丢西瓜捡芝麻的事。
小吴说完这话把手推到老顾眼前，示意他把钱装起来。老顾看着小吴的手，神态有些凝重。他想把这只手拿起来，放到鼻子底下闻一闻，却没有勇气那么做，只是缓慢地将小吴摊开的几个手指拢住，连钱一起推回去，什么话也没说。小吴生气了，反手把钱拍在桌子上，说，你是不是还恨我呀？不就一顿饭吗，就算我替你们单位还债了，总行了吧！
小吴埋头又哭，哭得很伤心。老顾就没再坚持，拿起钱装进口袋里，半晌才说，你喝醉了，我送你回家吧。
小吴摇摇头，说，我一个人在单位，老想自己走过的路，遇到那么多好人帮我，我呢，却不知道怎么报答他们，总觉得有愧。
老顾明白小吴话有所指，就说，帮你那是应该的，不用报答。
小吴说，谢谢你顾院长，不管你给我的半拉心，是真是假，都让我感动，我会记它一辈子......你自己走吧，我不回去了，我不想让我的家人看见我哭过。
小吴就在酒店住下了。老顾帮她安顿妥当之后，下楼，在酒店对面一家超市门前站住。这个位置刚好看到酒店客房部的半拉阳面。老顾仰起头，寻找哪扇窗子是小吴的。一边找一边回忆小吴哭泣时的情景，心想她哭得那么委屈，自己还能帮她做点什么呢？
街上没有行人，连过往的车辆都很少，风推着可以推动的诸如干树叶之类，仿佛是去旮旯深处取暖了。老顾并没觉得冷，反而感到有些燥热，就那么直挺挺地耿着脖子。始终也拿不准哪扇窗子是小吴的，心里就有些起急，嗓子也慢慢地感到了疼痛，宛如烟雾流进鼻腔，眼前开始模糊起来。
这时走过来两个男人，近前掏出证件给老顾看。老顾借着街灯扫视一眼，原来是警察。
我不是上访的。
那你哭啥呢？
我没哭。
我们都看见你的眼泪了，还说没哭？
我眼睛有病，多少年了。
神经病多少年了吧？
没有没有绝对没有。
都后半夜了，还盯着这楼干嘛？
老顾一时无法回答，就沉默了。
跟我们走一趟吧。
去哪儿？
分局。
老顾知道公安分局紧挨镇政府，便狠擦了一把泪眼，心说，走一趟就走一趟，在那里熬到天亮，等早晨一上班，正好去镇政府给老米的大病救助申请扣戳子。
——完——
傅杰，
一九六四年出生在燕山深处、雾灵山脚下，一个比火柴盒稍大的山村里。据说，那是个石榴花开的季节，而这个山村的四周是山，山上除了柴树就是岩石，长在岩石上面的松柏枝，被风牵引着可以抵达扁豆角宽的天空上。在这样的环境里，傅杰长到十八岁，那年冬天，跟着哥哥们修公路，次年初春，又到铁路上抬钢轨，入秋，坐着军列去了大西北。傅杰对文学的痴迷是从当兵时开始的，复员回来也没扔，只是由最初的写诗，改为写小说了。他的职业是医生，擅长椎间盘突出的保守治疗，靠这个养家糊口，写作纯属业余。就像吸烟一样，老想戒了这项情感运动，终于没能成功。不能戒就不戒，午夜孤灯下，一个人面壁思过、洗涤自己的心灵也不是什么坏事，这本中短篇小说集，就是他面壁思过、洗涤心灵之后的阶段性总结。
